Científicos avanzan en la construcción de lentes de contacto biónicas

Muchas obras de la ciencia ficción nos han mostrado anteriormente la tecnología que podría suponer una revolución en el campo visual humano. Películas como Terminator nos hacían soñar con la posibilidad de una vista con capacidad de análisis de la situación, con hologramas de lectura delante del campo visual. Bien, varios científicos de la Universidad de Washington están trabajando en el prototipo más avanzado que se haya realizado en el campo. Los resultados obtenidos han sido tan satisfactorios que podríamos tener a la vuelta de la esquina una revolucionaria generación de lentes biónicas capaces de proyectar imágenes y texto.

Los primeros resultados han sido un tremendo éxito tras varios ensayos con animales. La tecnología permitiría a cada usuario de la lente la lectura de textos (por ejemplo correos electrónicos) o imágenes flotantes, también permitirían aumentar la vista en las imágenes, todas generadas a través de los ordenadores.

Según cuentan los investigadores, lo más importantes en este tipo de ensayos es la seguridad, la cual tiene que alcanzar cotas de éxito 100% fiables o no habría modo de intentar implementarlas en el campo visual humano.

El éxito de los ensayos ha sido tan grande que creen haber acelerado varios pasos en su construcción. Actualmente se encontrarían con un gran problema por solucionar. El prototipo con el que están trabajando sólo funciona si está dentro de un campo limitado por centímetros a la batería inalámbrica. Además, sus microcircuitos sólo son suficientes para un diodo emisor de luz.

Aún así, el resultado realizado en conejos reabre las posibilidades en el dispositivo. Los investigadores imaginan que sólo el comienzo podría significar:

• Un aumento de cientos de píxeles que se podrían incorporar en lentes flexibles para producir imágenes holográficas.
• Otra de las posibilidades podría ser la de un GPS de seguridad incorporado en los conductores mientras van en coche o en moto (aunque esta posibilidad que apuntan podría ser una distracción según cómo la veamos).
• El mismo campo del ocio electrónico podría ver como por fin se avanza en los juegos holográficos, un nuevo nivel que nunca acabó de desarrollarse en masa.
• En el campo de la medicina podría incorporarse información médica personal tales como los niveles de azúcar en la sangre que unen a los biosensores en el cuerpo.

Babak Praviz, investigador jefe del proyecto, contaba sobre el avance:

Nuestro próximo objetivo ahora es incorporar un texto predeterminado en las lentes de contacto una vez que hemos superado el obstáculo que significa que el ojo humano se concentre en una imagen generada en su superficie.

Gran avance del que cada año se habla pero que aún parecía lejano. Quién sabe, quizá en poco tiempo podamos incorporar a nuestra vista una nueva dimensión donde lo que vemos en el mundo real y la información de cada objeto sea analizado delante de nuestros ojos.

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Un paso más cerca de los ordenadores ópticos

En un esfuerzo para construir chips más rápidos cada día, muchos investigadores están trabajando en la posibilidad de construir ordenadores ópticos. En estos ordenadores, la información está codificada en forma de fotones en lugar de electrones, permitiendo que grandes cantidades de datos se procesen simultáneamente.

Pero antes de que podamos pensar en un ordenador óptico, hace falta diseñar una estructura que pueda manipular la luz a nuestro antojo. Actualmente, los ordenadores funcionan a partir de semiconductores que permiten que la electricidad los atraviese o no. De esa forma somos capaces de diseñar puertas lógicas (AND, OR, XOR, etc.) Por analogía, los computadores ópticos deberían emplear semiconductores ópticos que permitan que una amplica gama de longitudes de onda los atraviese o no a voluntad.

La fabricación de estructuras 3D que permitan controlar la luz, no es una tarea sencilla, ya que la tecnología actual implica la construcción de estas estructuras capa por capa sobre el propio chip. Esta técnica resultaría muy lenta y costosa para la fabricación de chips ópticos 3D.

Sin embargo, un equipo de investigadores de los Países Bajos, dirigido por el profesor Willem Vos delMESA+ Institute en la Universidad de Twente (Eindhoven), la empresa ASML y el Instituto TNO, han desarrollado la primera estructura 3D capaz de controlar la emisión de luz. Este elemento está formado por cristales fotónoicos que poseen una estructura artificial de diamante que está grabado en una oblea de silicio usando métodos compatibles con CMOS (uso de transistores pMOS y nMOS para la construcción de transistores).

“Para poder conseguir una banda fotónica prohibida, es fundamental contar con estructuras 3D a nuestro antojo. Nuestro trabajo es la demostración, por primera vez, del control radical de la emisión espontánea de luz por medio de una banda prohibida fotónica”, afirman Willem Tjerkstra y Léon Woldering, de la Universidad de Twente.

Los investigadores describieron cómo fabricar estas estructuras 3D en dos recientes estudios. A partir de obleas de silicio cristalino, los investigadores grabaron, en primer lugar, un conjunto de poros en un patrón rectangular en la parte superior de las obleas. Para ello, utilizaron técnicas avanzadas de litografía UV, en el que una cámara gigante emplea luz ultraviolea para proyectar la estructura de poros sobre la superficio de silicio. Esta luz crea una máscara con millones de diminutos poros. A continuación, emplearon un proceso de grabado de plasma que se utiliza comúnmente en la fabricación de chips para crear una serie de nanoporos sobre la oblea de silicio.

Tras esto, el grupo de científicos grabaron un conjunto de poros en la misma forma rectangular en la parte delgada de la oblea, por lo que este conjunto de poro atraviesa al conjunto inicial en un ángulo de 90º. El patrón de la máscara debe estar alineado con la mayor precisión posible, con el fin de que los poros queden perpendicularmente alineados con el primer conjunto.

Tal y como explicaron los investigadores, este proceso de fabricación resulta en dos avances significativos: se compone únicamente de dos pasos de grabado y no requiere un equipo especializado. Estos resultados se han publicado en Journal of Vacuum Science and Technology y enAdvanced Functional Materials.

Vía | R.W. Tjerkstra, L.A. Woldering, J.M. van den Broek, F. Roozeboom, I.D. Setija, and W.L. Vos. “A method to pattern etch masks in two inclined planes for three-dimensional nano- and microfabrication.” Journal of Vacuum Science and Technology B. (soon online)

Vía | J. M. van den Broek, L. A. Woldering, R. W. Tjerkstra, F. B. Segerink, I. D. Setija, and W. L. Vos. “Inverse-Woodpile Photonic Band Gap Crystals with a Cubic Diamond-like Structure Made from Single-Crystalline Silicon.” Adv. Funct. Mater. 2011

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Banda ancha mejorará en toda Sudamérica

Este martes se reunieron los ministros encargados de las telecomunicaciones de los países miembros de Unasur (Unión de Naciones Sudamericanas), entre ellos Brasil, quien propuso en dicha cumbre la construcción de una red regional de fibra óptica. Paulo Bernardo, ministro de Comunicaciones brasileño, mencionó que se tiene en mente “un anillo de redes de fibras ópticas sudamericano”.

Tal infraestructura, comentó Pedro Pablo Errázuriz, ministro chileno de Transportes y Comunicaciones, podría reducir a la mitad los costos de la banda en la zona,

mejorar la calidad de las conexiones e igualar las velocidades efectivas de navegación nacional e internacional, que hoy son muy dispares en nuestro país

Y más o menos así en toda la Latinoamérica, agregaría yo.

Aquí cabe puntualizar que para los usuarios sudamericanos el costo de acceder a la red es relativamente alto. Además, según cifras de la CEPAL (Comisión Económica para América Latina y el Caribe), entre el 75 y 85% del tráfico de la región (también el tráfico interno),pasa a través de Miami, en los EE. UU. Esto provoca, entre otras cosas que lo proveedores de servicio gasten por lo menos tres veces más que los de EE. UU. para ofrecer conexión a Internet.

Al parecer, agregó Errázuriz, el proyecto tendría un costo relativamente bajo, de unos 60 millones de dólares para un plazo de unos dos años. De llevarse a cabo, los sudaméricanos verán dramáticamente mejorados los servicios de acceso a Internet y en consecuencia también la telefonía fija y móvil. En el caso de Brasil, una reducción de 4 dólares en el costo de la conexión implicaría sumar tres millones de accesos nuevos a Internet.

Chile y Brasil trabajan en establecer un consorcio con fondos públicos y privados para financiar el proyecto que impactará positivamente la investigación astronómica en Chile (cuya demanda de Internet es altísima) y los servicios que Brasil quiere ofrecer para el Mundial de Fútbol en 2014.

Según datos del BID (Banco Interamericano de Desarrollo), sólo existen siete líneas de banda ancha por cada 100 habitantes en América del Sur. En comparación, China cuenta con 9.4 líneas en promedio y en los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), el promedio es cercano a 25. La jefa de la División de Ciencia y Tecnología del BID, Flora Painter dijo que:

América del Sur podrá acelerar su desarrollo económico si se aumenta el acceso a los servicios de Banda Ancha a las poblaciones de bajos ingresos y a las empresas, especialmente a las pequeñas y medianas

Agregó que los países miembros de la Unasur deberían construir más puntos de conexión nacional y regional para crear una red de conectividad regional, lo que reduciría las distancias para el tráfico de datos y arrojaría costos más bajos.

A primera vista todo esto parece positivo, aunque a fuerza de las circunstancias que es como suelen moverse los actores que pueden hacer algo al respecto: gobierno e industria. Lo que sea viene bien, pues no olvidemos que la banda ancha en Latinoamérica en general esinsignificante.

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Presentado un nuevo sistema de control a través de gestos que pretende cambiar la forma en que interactuamos con cualquier equipo informático.

La startup Leap Motion ha desarrollado un potente sistema de reconocimiento de gestos en 3D con el que espera revolucionar el mercado y acabar con la era del ratón y teclado.

Gracias a Leap podremos controlar todo tipo de sistemas informáticos sin necesidad de utilizar una superficie táctil o cualquier otro apoyo, simplemente con los gestos de nuestras manos.

Este sistema que pretende cambiar la forma en que interactuamos con nuestros equipos múltplica la precisión de cualquier otra herramienta parecida (Wii, Kinect,..) que exista hasta la fecha.

Fácil de implementar en equipos Windows y Mac OS X (Linux todavía no) Leap consta de un pequeño dispositivo del tamaño de una llave USB y de un software que trabaja conjuntamente con este dispositivo para ofrecer esa sincronización con los gestos que hacemos. No obstante lo anterior todavía no han sido señaladas las especificaciones que debe reunir un equipo para soportar Leap.

Más preciso que un ratón, tan fiable como un teclado y más sensible que una pantalla táctil, todo apunta que hasta principios del próximo año Leap no llegará definitivamente al mercado por un precio de 70 dólares.

Interesados en conocer todos los detalles de este nuevo sistema pueden acceder a completa información o incluso una reserva del producto (para cuando este se encuentre disponible) desde live.leapmotion.com.

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Interesante salto de calidad del servicio Gmail en su integración con Google+

El equipo de trabajo de Google ha dado un nuevo paso en la integración de dos de sus servicos más importantes con la llegada del correo interactivo.

Este tipo de correos siguie los pasos de un proyecto iniciado por Microsoft en 2010 con Hotmail Active Views, que gracias a JavaScript permitía la visualización de vídeo o consulta de perfiles sociales mientras consultamos un correo electrónico de Netflix o LinkedIn.

Ahora gracias a los nuevos correos interactivos de Google ya es posible responder a las notificaciones que nos lleguen de nuestros contactos en la red social Google+ directamente desde un correo recibido en Gmail.

Hasta la fecha, las posibilidades de interactuar con Google+ desde Gmail estaban limitadas a notificaciones estáticas por lo que siempre teníamos que entrar en la red social para llevar a cabo cualquier tipo de acción. Ahora en cambio, podemos interactuar con lo publicado en Google+ directamente desde el propio mensaje.

En este último sentido los correos de notificaciones de Google+ en GMail nos permiten visualizar, comentar y hacer +1 o incluso añadir a alguien en nuestros circulos desde el propio correo (esta última característica ya estaba disponible desde el pasado mes de marzo). Además los comentarios aparecen en tiempo real en el stream de Google+, y si obtenemos una respuesta inmediata, la podremos ver también en el mensaje original. La actualización se extiende además a las notificaciones en dispositivos móviles con clientes POP y IMAP.

Para los usuarios de Google+, es una novedad interesante que se suma a la anunciada recientemente con la apertura definitiva de Hangouts (Quedadas) en Google+ y con la que se crea un nuevo canal de comunicación abierto y en tiempo real que al estilo de televisión en Internet nos permitirá emitir videoconferencias que cualquiera va a poder visualizar.

Al igual que sucede con Hangouts Air la llegada definitiva de estos nuevos correos interactivos se producirá a lo largo de las próximas semanas para todos los usuarios de Gmail.

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Breve historia de los navegadores

Todo comenzó en 1990 de la mano de Tim Berners-Lee con un primer navegador y editor web, muy básico, pero recién en 1994 con el advenimiento de Netscape, el público comenzó a conocer de que se trataba Internet.

En MP3.es crearon una infografía en español muy informativa, con los hechos más salientes en la historia de los navegadores.

Así vemos fechas claves como la primera vez que comenzaron a usarse las cookies o los marcadores.

Aquí tienen la infografía.

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El nuevo sistema operativo de Microsoft recibe la confirmación de varias novedades importantes.

el equipo de Windows Team confirmaba de forma oficial en su blog varios aspectos acerca del número y características de las ediciones que compondrán la nueva versión de su sistema operativo así como del nombre oficial del mismo.

En este sentido el nombre ya apuntado desde un principio pero que hasta la fecha no había sido confirmado de forma definitva y oficial es Windows 8. Además de lo anterior las tres ediciones del sistema operativo son Windows 8, Windows 8 Pro y Windows RT.

Para PCs y tablets con procesador x86 (32 y 64 bits) disponemos de dos ediciones bajo los nombres de Windows 8 y Windows 8 Pro, mientras que la versión Windows RT se instalará únicamente en dispositivos con procesador ARM.

• Windows 8, calificado por Microsoft como la versión correcta para la mayoría de usuarios incluirá funciones como actualización de Windows Explorer, administrador de tareas o mejor soporte para la multipantalla, aunque también dará la opción de cambiar de idioma en cualquier momento (sin necesidad de reiniciar), algo que antes estaba reservado para versiones más "pro".

• Windows 8 Pro, destinado para entornos "business", incluirá todas las funciones descritas para la versión básica al que añade otras tecnologías destinadas a la encriptación, virtualización, administración de ordenadores y conectividad de dominios.

• Windows 8 RT, conocido como WOA o Windows on ARM es el nuevo miembro de la familía Windows y SOLO se podrá encontrar preinstalado en ordenadores y tabletas que utilicen este tipo de procesadores. Esta versión que ayudará a sacar el máximo rendimiento de la batería de nuestro equipo incluirá versiones táctiles optimizadas de Microsoft Word, Excel, PowerPoint y OneNote.

La reducción del número de versiones de las seis que trae Windows 7 a las tres descritas para Windows 8 supondrá una mejora en la elección que todo usuario debe realizar para hacerse con el sistema operativo que mejor se adapte a sus necesidades.

Sin una confirmación oficial por parte de Microsoft todo apunta que la llegada de las diferentes versiones finales de Windows 8 empezarán a comercializarse durante el último cuarto del año.

Interesados pueden acceder a un cuadro donde repasar las funciones incluidas en cada versión de Windows 8 desde

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